Wie kann RFID in ein WMS integriert werden?

Wie funktioniert RFID im Lager?

Für den Einsatz von RFID werden die zu erfassenden Objekte mit RFID-Tags ausgestattet. Auf diesen Tags sind Informationen gespeichert, die über Funk ausgelesen werden können. Ein RFID-System besteht grundsätzlich aus RFID-Transpondern, Lesegeräten und Antennen. Die Lesegeräte empfangen die Daten der Tags und übertragen die erfassten Informationen an übergeordnete Systeme.

Im Lager können beispielsweise Paletten, Kartons, Behälter oder einzelne Artikel mit RFID-Tags versehen werden. Fährt eine Palette durch ein RFID-Gate, erkennt das System den zugehörigen Transponder automatisch. Die erfassten Daten werden anschließend an das WMS übertragen. Dort kann die Warenbewegung einem Lagerprozess zugeordnet und entsprechend verbucht werden.

Die konkrete Umsetzung hängt davon ab, welche Objekte erfasst werden sollen und wie die Lagerprozesse aufgebaut sind. Möglich ist beispielsweise eine Erfassung an Wareneingangstoren, an Übergängen zwischen Lagerbereichen oder im Versand.

RFID mit einem WMS verbinden

Damit RFID-Daten im Lager genutzt werden können, muss die RFID-Infrastruktur mit dem WMS verbunden werden. Die RFID-Lesegeräte erfassen zunächst die Transponder und stellen die Identifikationsdaten bereit. Eine Schnittstelle übermittelt diese Informationen anschließend an das WMS.

Das WMS verarbeitet die Daten und gleicht sie mit den vorhandenen Artikel-, Auftrags- oder Bestandsinformationen ab. Erkennt das System beispielsweise einen RFID-Tag einer bestimmten Palette am Wareneingang, kann geprüft werden, ob diese Palette zu einer erwarteten Lieferung gehört. Anschließend lässt sich der Wareneingang automatisiert oder teilautomatisiert verbuchen.

Für die Integration kommen verschiedene technische Schnittstellen infrage. Je nach eingesetzter RFID-Hardware und Software können beispielsweise APIs, Webservices, Middleware oder standardisierte Kommunikationsprotokolle genutzt werden. Häufig übernimmt eine Middleware dabei die Aufgabe, die Rohdaten der RFID-Lesegeräte aufzubereiten und an das WMS weiterzugeben.

RFID im Wareneingang

Ein besonders naheliegender Einsatzbereich von RFID ist der Wareneingang. Statt jede einzelne Palette oder jeden Behälter manuell zu scannen, können RFID-Tags beim Durchfahren eines Erfassungspunktes automatisch erkannt werden.

Das WMS erhält dadurch Informationen darüber, welche Waren in das Lager gelangen. Die erfassten Daten können mit offenen Bestellungen und Lieferungen abgeglichen werden. Bei Abweichungen, beispielsweise einer fehlenden oder unerwarteten Palette, kann eine Prüfung durch den Mitarbeiter erfolgen.

Dadurch kann RFID vor allem bei großen Warenmengen Vorteile bieten. Besonders interessant ist die Technologie für Unternehmen, bei denen regelmäßig viele identifizierbare Ladungsträger oder Waren gleichzeitig angeliefert werden.

RFID bei Einlagerung und Umlagerung

Auch bei der Einlagerung kann RFID mit einem WMS zusammenspielen. Nach dem Wareneingang kann das System beispielsweise erkennen, welcher RFID-Tag zu welcher Palette gehört. In Kombination mit den Lagerplatzinformationen des WMS lässt sich die Bewegung anschließend dokumentieren.

Bei Umlagerungen können RFID-Lesepunkte ebenfalls dazu beitragen, Warenbewegungen automatisch zu erfassen. Wird beispielsweise eine Palette aus einem Bereich heraus- und in einen anderen Bereich hineingefahren, können die entsprechenden Erfassungen vom WMS verarbeitet werden.

Allerdings ersetzt RFID nicht automatisch jede Entscheidung innerhalb des Lagerprozesses. Das WMS muss weiterhin bestimmen können, welcher Bestand bewegt wurde und welchem Lagerplatz die Ware zugeordnet werden soll. RFID liefert dafür die benötigten Identifikationsdaten.

RFID im Versand

Im Versand kann RFID ebenfalls zur automatischen Kontrolle eingesetzt werden. Vor dem Verladen kann beispielsweise überprüft werden, welche Paletten oder Behälter einen definierten Versandbereich passieren.

Das WMS kann die erfassten RFID-Informationen mit den Versandaufträgen abgleichen. Dadurch lässt sich feststellen, ob die richtigen Ladeeinheiten für einen Auftrag bereitgestellt wurden. Je nach Systemauslegung können Abweichungen unmittelbar erkannt und dem Lagerpersonal angezeigt werden.

RFID kann damit eine zusätzliche Kontrollstufe zwischen Kommissionierung, Bereitstellung und Verladung bilden. Gerade bei hohen Versandmengen kann eine automatisierte Identifikation dazu beitragen, manuelle Kontrollaufwände zu reduzieren.

Welche Vorteile bietet die RFID-Integration?

Die Verbindung von RFID und WMS kann verschiedene Vorteile bieten. Einer davon ist die automatische Datenerfassung. Mitarbeiter müssen nicht zwangsläufig jeden einzelnen Artikel oder Ladungsträger manuell mit einem Handscanner erfassen.

Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, mehrere RFID-Tags innerhalb eines Erfassungsbereichs gleichzeitig auszulesen. Dadurch können sich bestimmte Prozesse schneller durchführen lassen als bei einer Einzelerfassung per Barcode.

Darüber hinaus können RFID-Daten die Transparenz über Warenbewegungen erhöhen. Das WMS erhält Informationen darüber, wann bestimmte Objekte an definierten Erfassungspunkten erkannt wurden. Diese Daten können für Bestandsinformationen, Prozesskontrollen und Auswertungen genutzt werden.

Auch die Fehlerkontrolle kann profitieren. Wenn das WMS die RFID-Erfassung mit Auftrags- und Bestandsdaten abgleicht, können Abweichungen frühzeitig auffallen.

Herausforderungen bei der RFID-Integration

Trotz der Vorteile ist RFID nicht für jeden Lagerprozess automatisch die passende Lösung. Zunächst muss geprüft werden, welche Waren und Prozesse tatsächlich mit RFID ausgestattet werden sollen. Die Tags, Lesegeräte und Antennen verursachen zusätzliche Kosten und müssen passend zur jeweiligen Lagerumgebung ausgewählt werden.

Auch die Funkbedingungen spielen eine Rolle. Metall, Flüssigkeiten oder bestimmte Verpackungsmaterialien können die RFID-Erfassung beeinflussen. Deshalb müssen Lesepunkte und Antennen in der Praxis entsprechend geplant und getestet werden.

Eine weitere Herausforderung ist die Integration in die bestehende IT-Landschaft. Das WMS muss die RFID-Daten eindeutig interpretieren und mit Artikeln, Aufträgen, Lagerplätzen und Beständen verknüpfen können. Eine sauber geplante Schnittstelle ist deshalb entscheidend für einen zuverlässigen Betrieb.

RFID und Barcode kombinieren

RFID muss nicht zwangsläufig den Barcode vollständig ersetzen. In vielen Lagern kann eine Kombination beider Technologien sinnvoll sein. Während RFID für die automatische Erfassung an bestimmten Punkten eingesetzt wird, können Mitarbeiter für einzelne Prozessschritte weiterhin Barcodes mit mobilen Datenerfassungsgeräten scannen.

Dadurch lässt sich die jeweilige Technologie dort einsetzen, wo sie einen praktischen Nutzen bietet. Das WMS dient dabei als zentrale Plattform, in der die Informationen aus unterschiedlichen Erfassungsmethoden zusammengeführt werden.

COSYS Lagerverwaltung und RFID

Die COSYS Lagerverwaltung unterstützt die Digitalisierung von Lagerprozessen und verbindet mobile Datenerfassung mit zentraler Bestandsverwaltung. Über Barcode-Scanning lassen sich Artikel, Lagerplätze und Warenbewegungen vom Wareneingang bis zum Versand digital dokumentieren. Auch der Druck von Barcodes kann in die Lagerprozesse integriert werden.

Für Unternehmen, die RFID einsetzen möchten, ist insbesondere die Anbindung der RFID-Infrastruktur an die bestehende Systemlandschaft entscheidend. Je nach Anforderung können Schnittstellen genutzt werden, um Erfassungsdaten mit den Informationen der Lagerverwaltung und angrenzenden Systemen auszutauschen. So können automatisierte RFID-Erfassungen und manuelle Barcode-Prozesse miteinander kombiniert werden.

Über den COSYS WebDesk stehen außerdem Bestandsinformationen, Prozessdaten und Auswertungen zentral zur Verfügung. Dadurch entsteht eine durchgängige Datengrundlage für die Steuerung und Analyse der Lagerprozesse.

Fazit

RFID kann ein WMS sinnvoll ergänzen, indem Waren, Paletten, Behälter oder andere Ladungsträger automatisch identifiziert und deren Bewegungen digital erfasst werden. Die RFID-Lesegeräte liefern die Identifikationsdaten, während das WMS diese Informationen mit Artikeln, Aufträgen, Lagerplätzen und Beständen verknüpft.

Besonders interessant ist die Technologie für Wareneingang, Einlagerung, Umlagerung und Versand, wenn große Mengen regelmäßig erfasst werden müssen. Eine erfolgreiche Umsetzung setzt allerdings eine passende RFID-Infrastruktur, geeignete Schnittstellen und eine genaue Analyse der Lagerprozesse voraus. In vielen Unternehmen kann auch die Kombination aus RFID und Barcode sinnvoll sein, um die Vorteile beider Technologien miteinander zu verbinden.