UHF-RFID-Inventur: Bestände schneller und effizienter zählen

Mit einer UHF-RFID-Inventur lassen sich viele dieser Arbeitsschritte beschleunigen. Statt jeden Artikel einzeln zu scannen, können RFID-Lesegeräte mehrere gekennzeichnete Waren innerhalb kurzer Zeit erfassen. Die Technologie bietet damit erhebliche Effizienzpotenziale, setzt allerdings eine geeignete Kennzeichnung, abgestimmte Hardware und zuverlässige Software voraus.

Wie funktioniert eine UHF-RFID-Inventur?

Bei der UHF-RFID-Technologie werden Waren mit speziellen RFID-Transpondern ausgestattet. Diese enthalten einen Chip und eine Antenne, über die eine eindeutige Kennung mittels Funk ausgelesen werden kann. Im europäischen Handel wird dafür üblicherweise der UHF-Frequenzbereich von 865 bis 868 MHz verwendet.

Anders als beim Barcode ist keine direkte Sichtverbindung zwischen Lesegerät und Etikett erforderlich. Ein Mitarbeiter kann mit einem mobilen RFID-Reader durch eine Verkaufsfläche oder ein Lager gehen und dabei zahlreiche Transponder erfassen, ohne jeden Artikel einzeln in die Hand nehmen zu müssen.

Entscheidend ist allerdings, dass die Waren auf Artikelebene gekennzeichnet sind. Befindet sich lediglich ein RFID-Tag an einem Karton, lässt sich daraus nicht automatisch die tatsächlich enthaltene Stückzahl ableiten.

RFID oder Barcode: Wie groß ist der Zeitunterschied?

Bei der klassischen Barcode-Inventur wird jeder Artikel beziehungsweise jede relevante Lagereinheit einzeln erfasst. Dafür muss der Barcode sichtbar und mit dem Scanner erreichbar sein. Besonders bei dicht gelagerten Waren, umfangreichen Bekleidungssortimenten oder schwer zugänglichen Lagerbereichen kostet das Zeit.

Eine UHF-RFID-Inventur ermöglicht dagegen die gleichzeitige Erfassung mehrerer Transponder. Unter geeigneten Bedingungen können RFID-Lesegeräte mehrere Hundert Tags pro Sekunde lesen. Diese technische Leserate ist jedoch nicht mit der tatsächlich erzielten Inventurleistung gleichzusetzen.

In der Praxis beeinflussen die Anordnung der Waren, das Etikettenmaterial, die Umgebung und die Lesestrategie das Ergebnis. Metallische Oberflächen und Flüssigkeiten können beispielsweise die Funkerfassung beeinträchtigen.

Der größte Zeitvorteil entsteht deshalb bei großen Mengen einzeln gekennzeichneter Artikel, die sich zuverlässig erfassen lassen. Gleichzeitig müssen Unternehmen sicherstellen, dass keine Waren aus benachbarten Bereichen versehentlich mitgezählt werden.

Einzelhandel: Große Sortimente schneller kontrollieren

Besonders im Mode- und Textileinzelhandel bietet die RFID-Inventur interessante Möglichkeiten. Kleidungsstücke können bereits beim Hersteller mit RFID-Etiketten ausgestattet werden, sodass die Kennzeichnung über mehrere Stationen der Lieferkette erhalten bleibt.

Filialmitarbeiter erfassen die Warenbestände mit einem mobilen RFID-Lesegerät direkt auf der Verkaufsfläche oder im Filiallager. Dabei müssen einzelne Kleidungsstücke nicht zwingend aus Regalen oder von Kleiderstangen genommen werden.

Das erleichtert nicht nur die jährliche Inventur, sondern auch regelmäßige Bestandskontrollen. Abweichungen zwischen Warenwirtschaftssystem und tatsächlichem Bestand können früher auffallen. Gerade bei filialübergreifender Warenverfügbarkeit und Click-and-Collect-Prozessen sind verlässliche Bestandsdaten besonders wichtig.

Großhandel: RFID-Inventur im Lager richtig einsetzen

Im Großhandel hängt der Nutzen stärker von der Artikelstruktur ab. Unternehmen mit vielen einzeln gekennzeichneten Produkten können größere Lagerbereiche schneller überprüfen und den Aufwand für manuelle Zählungen reduzieren.

Bei palettierter Ware oder geschlossenen Kartons ist dagegen entscheidend, auf welcher Verpackungsebene RFID-Tags angebracht sind. Ein RFID-Reader kann beispielsweise eine gekennzeichnete Palette identifizieren, ohne damit automatisch sämtliche enthaltenen Einzelartikel zu erfassen.

Auch die Lagerumgebung beeinflusst die Zuverlässigkeit. Metallregale, dicht gepackte Waren und unterschiedliche Materialien erfordern eine sorgfältige Abstimmung von Transpondern, Antennen und Leseleistung.

Für viele Großhandelsunternehmen kann deshalb ein hybrider Ansatz sinnvoll sein: RFID für geeignete Artikelgruppen und klassische Barcodeerfassung für Waren, bei denen eine RFID-Kennzeichnung technisch oder wirtschaftlich nicht überzeugt.

Wirtschaftlichkeit: Nicht nur die Zählgeschwindigkeit betrachten

Die Einführung einer UHF-RFID-Inventur verursacht zunächst zusätzliche Kosten. Neben RFID-fähigen Lesegeräten benötigen Unternehmen geeignete Transponder, Software und gegebenenfalls eine Anpassung ihrer Kennzeichnungsprozesse.

Ob sich die Investition rechnet, hängt deshalb wesentlich von der Anzahl der Artikel, der Inventurhäufigkeit und dem bisherigen Personalaufwand ab.

Unternehmen, die ihre Bestände regelmäßig kontrollieren, können stärker von kürzeren Zählzeiten profitieren als Betriebe mit einer einzigen jährlichen Inventur. Zusätzliche Potenziale entstehen, wenn dieselben RFID-Kennzeichnungen auch für Wareneingang, Warenbewegungen oder Bestandskontrollen genutzt werden.

Wichtig bleibt eine zuverlässige Bestandsabstimmung: Die RFID-Software muss erfasste Kennungen den richtigen Artikeln zuordnen, Mehrfachlesungen bereinigen und Bestandsabweichungen nachvollziehbar dokumentieren.